Mantide religiosa - > Mantis religiosa

E' un insetto tra i più grandi che abitano il nostro territorio, raggiunge la ragguardevole lunghezza di 40-70 mm (la femmina è più voluminosa del maschio). Non facile a vedersi, quando viene individuata è di faci-lissima identificazione. Il nomignolo "religiosa" gli è attribuito per la particolare posizione delle zampe anteriori quando tende l'agguato, immobile, sembra raccolto in intensa preghiera. Si tratta di un insetto altamente specializzato per la caccia, l'arma vincente sono le zampe anteriori, mirabilmente trasformate a catturare la preda (zampe raptatorie). Gli adulti si osservano da luglio fino all'autunno, in luoghi incolti ben soleggiati, ricchi di erbe ed arbusti. Attiva di giorno, mimetizzata nell'ambiente, rimane immobile in agguato, poi uno scatto fulmineo e per la preda (cavallette, vespe, api, mosche) non c'è più scampo. La femmina adulta costruisce alcune ooteche nelle quali depone le uova. L'ooteca lunga 30/40 mm è costituita da una sostanza spugnosa e leggera ed ha la funzione di proteggere le uova (svernano) dal freddo e dai predatori.