sud africa cape town città del capo

Controllo per l'ultima volta il passaporto, i biglietti dell'aereo, i soldi, ...
Tutto è a posto.... e mi dico di star calma.
Sto partendo per il Sud Africa .....
E' il mio primo grande viaggio ....
Da sola.
E non conosco una parola d'inglese.

Alla fine salgo sull'aereo, quasi vuoto. Conseguenza dei servizi televisivi sul referendum dell'apartheid - penso subito.
- E se i giornalisti avessero ragione?
- E se, mentre faccio scalo a Johannesburg, venissi involontariamente coinvolta nelle contestazioni dei neri?
- E se non riuscissi a sbrigarmela alla dogana?
- E se....
Vicino a me, nessuno parla italiano ed io mi trovo più che mai sola con le mie preoccupazioni. Alla fine mi distendo su quattro poltroncine di quell'aereo semivuoto, e per fortuna, mi addormento; alle prime luci dell'alba, mi trovo dall'altra parte del mondo, che cerco di scoprire in anteprima, sbirciando dal finestrino.
Intanto atterro a Johannesburg. E questo mi preoccupa non poco, dopo tutti i servizi speciali elargiti dal telegiornale italiano, nei giorni immediatamente prima della mia partenza.
Intorno tutto é tranquillo, e riesco a cambiare aereo senza particolari problemi; quando riparto, però, mi sento più sicura: é meglio allontanarsi da questa città che scotta.
Finalmente arrivo a Cape Town e scendo in fretta dalla scaletta dell'aereo per non perdere di vista gli altri passeggeri. Voglio ritirare con loro il mio bagaglio senza chiedere ulteriori informazioni. E per l'ennesima volta in poche ore, prometto a me stessa che mi metterò a studiare seriamente l'inglese il più presto possibile, se voglio continuare a viaggiare da sola. Ma so già che è una tipica promessa da marinaio.

Al di là delle ampie vetrate, alcune persone agitano la mano per attirare la mia attenzione.
Non è possibile - mi dico - Non può essere che i miei parenti siano già così vicini a me -Quando mi accorgo che sono proprio Jolanda, Salvatore e Massimo, mi precipito verso di loro, per abbracciarli subito, senza perdere tempo. Le preoccupazioni per il lungo viaggio, l'ansia, la stanchezza spariscono all'improvviso. Ce l'ho fatta! - quasi urlo - Sono proprio qui con voi. Non mi sembra ancora vero. Le parole si accavallano; in pochi minuti vorremmo raccontarci tutto. Poi ci dividiamo con la promessa di rivederci la sera stessa al " The Hildebrand Restaurant " dello zio Colombo, nel cuore della città, per festeggiare il mio arrivo e l'anniversario di matrimonio dei miei cugini Salvatore e Nucci.

Jolanda mi porta a Camps Bay, uno dei luoghi più incantevoli della città, a pochi metri dalla Table Mountain con la sua inconfondibile cima piatta; di fronte all'oceano Atlantico, alle ripide scogliere e ad una lunghissima spiaggia dalla sabbia finissima e bianca, bordata di palme.
- Ma questo è il paradiso - osservo a voce alta - panorama stupendo, piscina, giardino, forno a legna per la pizza. Cosa si può desiderare di più?- E abbraccio un'altra voltatanto insistito perché andassi a trovarla. Come se fosse la strada dell'orto.
Una doccia, un buon sonno ristoratore e sono pronta per esplorare questa bellissima città, che ho tanto sognato di vedere e di cui ho sempre sentito parlare dai fratelli di mamma, immigrati laggiù da tempo immemorabile.

Però abbandono i miei vestiti "belli" nell'armadio; quelli mi serviranno solo per le occasioni importanti. (Perchè questi calzini bianchi da vecchia turista tedesca o anglosassone? Non ti bastavano le scarpe da ginnastica? - Mi sento dire, al mio rientro in Italia, dai parenti che osservano le mie foto ricordo.) Ed io cerco di spiegare che, quando si è presi dal desiderio di scoprire tutto quello che ci circonda, si guarda solo alla praticità; che là ognuno si veste come crede e che, comunque, l'eleganza, come la intendiamo noi italiani, in quei paesi non esiste. Nemmeno nelle boutique dalle firme più prestigiose.
Per i tuoi shopping, comunque, non hai che l'imbarazzo della scelta. Ovunque trovi profumerie, bigiotterie, gioiellerie, articoli regalo, spesso riuniti in modernissimi complessi commerciali. Al water front (porto), puoi anche scoprire un originale negozio con pietre semipreziose sparse in terra, sui muriccioli, in grandi contenitori ... , tu giri con un sacchetto, prendi quelle che ti interessano; passi alla cassa, le pesi e alla fine, naturalmente paghi. Sui marciapiedi, lungo i viali e sulle strade principali si può comprare di tutto: quadri, collane statuette in legno, in avorio, ... persino conchiglie e piccoli pezzi di legna da ardere

Vengo così a sapere che verso la metà del seicento il porto del Capo é stato costruito appositamente per fornire le navi che venivano dall'Europa e si recavano in Asia, (ancora oggi conserva questa funzione), e che il colpo di cannone segnalava l'avvistamento di una nave. Subito i coloni lasciavano le fattorie ed accorrevano al porto per offrire i loro prodotti freschi.

Scopro che la storia del Sud Africa é legata ai pionieri boeri (olandesi) arrivati, per primi in questo immenso territorio incolto e disabitato. Con l'inseparabile carovana; esattamente come è avvenuto nel lontano Far West. E non posso fare a meno di ammirare anche i "saloons" del tutto simili a quelli resi famosi dai films americani.
Come mi piacerebbe visitarlo - dico a mezza voce, passando davanti al più antico e prestigioso hotel della città. Come sempre, Jolanda esaudisce il mio desiderio; passa parola fra le sue amiche, e prenota un tè al "Mount Nelson Hotel". Di pomeriggio. Con un abito "ad hoc", sorseggio la bevanda preferita dagli inglesi assieme alle "banine del Capo" e una "barasina" che mi difende un po'. Fra divani, tappeti, tendaggi e decorazioni di un'epoca superba, ma ormai superata, mi aspetto da un momento all'altro di veder comparire Meryl Streep, nelle vesti di Karen ne "La mia Africa".

roccioso dove si incontrano e si infrangono l'Oceano Indiano e quello Atlantico, e dove, regna sovrano un vento impetuoso.

Lungo questo tragitto ci sono grosse probabilità di incontrare truppe di babbuini. Con il loro capo. Improvvisamente avanzano intralciando la strada; ci osservano con stupore, e, agilmente si avvicinano alle nostre macchine, che immediatamente chiudiamo per difenderci da eventuali assalti. Poi scompaiono veloci, così come erano venuti. Le foto testimoniano la loro presenza; diversamente si crederebbe di aver sognato.

Ma quello che colpisce maggiormente in questa città è la solidarietà che lega gli italiani ed i "banini" in particolare. All"Italian club of Cape Town" si parla la nostra lingua in tutte le sue varie sfumature regionali. Piemontesi, lombardi, liguri, siciliani, abruzzesi ...,immigrati laggiù tempo fa in cerca di fortuna ed ora tenuti insieme da un forte spirito di italianità e amicizia , ricordano un'Italia ferma a trent'anni o quarant'anni fa. Non posso fare a meno di chiedermi: - Ma se tornassero in Italia, quante di queste persone la saprebbero riconoscere? - Al suono di un'orchestrina, canticchio " Arrivederci Roma", "Volare", "Parlami d'amore Mariù", Piemontesina bella", "Un italiano vero"........ E mi sento commossa. Come "loro" che, nonostante la forte nostalgia per la patria, non riescono a nascondere un grande attaccamento alla terra che tanti anni fa li ha accolti senza riserva e in cui ora si sentono pienamente realizzati. Del giovane emigrante di una volta, é rimasto solo un caro ricordo, magari sbiadito. L'Africa è ormai il loro paese. Lo é anche per i loro figli che considerano l'Italia solo un bel posto per le vacanze e non frequentano il club italiano perché lì si sentono isolati. I loro amici li hanno trovati a scuola e sul lavoro.

- L'Italia è bella, ma il Sud Africa di più - mi confessa una anziana signora. E può credermi: sono più di sessant'anni che vivo al Capo-
- Ma non sente il desiderio di tornare in Italia? -
- Sì, ma solo per rivedere il mio paese, e salutare i miei parenti e gli amici di quando ero bambina. Poi tornerei subito qui, dove ho stretto quelle amicizie, che ci accompagnano per tutta la vita. Qui si vive meglio... - continua - Qui si è più rispettati. Almeno fin che dura - continua pensosa - Non si sa come andrà a finire con i "nuovi" neri ... -

Questo è l'angolo dell'Africa che io ho scoperto con Colombo e Jolanda, mia guida personale e innamoratissima di quella terra protesa verso l'Antartide.