Trama

 

L'avventura di Franchino e Paolo inizia nella stiva di una nave Bizantina dove si erano nascosti per scappare da Venezia, lontano da padroni crudeli.

Non sarà un viaggio tranquillo e dopo una battaglia con una nave turca il loro destino si incrocerà con quello di una bellissima fanciulla il cui futuro sembrava già segnato.

A Bisanzio la vita sembra finalmente cambiare,ma devono ancora superare molte prove e scontrarsi con la cattiveria e l'avidità di uomini potenti ed ambiziosi che la ricerca di un carico d'oro affondato e la lotta per la successione all'imperatore rendono davvero spietati.

Li lasceremo a Venezia, dove sono tornati con incarichi importanti.

 

Inizia così......

1. Clandestini a bordo
Quel luogo decisamente non gli piaceva. Troppo pieno di rumore, di gente che andava e veniva senza un perché, che si appartava sconsolata e poi riappariva misteriosamente al ta- volo da gioco con il volto illuminato da un'ultima speranza. Franchino non vedeva 1'ora di uscire finalmente all'aria aper- ta. Ma il Marubio, quel giorno, non pareva avere nessuna voglia di andarsene. Era da più di due ore incollato al banchetto e Franchino aveva visto passare sul suo volto 1'esultanza, il dubbio, la rabbia, la disperazione. Le cose non si erano certo messe bene per lui: il gruzzoletto depositato all'inizio della partita si era ormai ridotto a poche monete che la rapace fortuna degli altri giocatori avrebbe fatto sparire di lì a poco. In un impeto di coraggio, il ragazzo oso avvicinarglisi e gli tirò la giacchetta per farlo desistere, ma ne ricevette per tutta risposta un sonoro ceffone che lo fece barcollare e arrossire di vergogna di fronte a tutti.